Craqueo Térmico

Cuando en 1913 William M. Burton (1865 – 1954) patenta el proceso de craqueo térmico para convertir petróleo en gasolina habían transcurridos 55 años desde que Drake, el padre de la industria petrolera, iniciara con carácter experimental la perforación de un pozo de petróleo en Pennsylvania, habían pasado algo más de cuarenta años desde que Rockefeller creara la Standard Oil Company para la refinación del petróleo, y una década lo separaba de la fabricación del primer automóvil impulsado por gasolina en los Estados Unidos construido por los hermanos Duryea.

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William Meriam Burton nació en Cleveland, Ohio y a los 24 años alcanzó su doctorado en Química por la Universidad Johns Hopkins.

Su trabajo como químico en la Standard Oil de Cleveland, desde fines del siglo XIX le hizo reconocer la necesidad de modificar los métodos de refinación del petróleo crudo y desarrolló a partir de investigaciones modeladas en el laboratorio el primer proceso económicamente rentable para convertir el petróleo crudo en gasolina y otras fracciones ligeras.

Demostró el valor de las investigaciones en el laboratorio de la Industria Petroquímica ya que el proceso duplicó el rendimiento potencial de gasolina a partir del petróleo crudo.

Se estima que el impacto de su tecnología haya significado la conversión en sus quince primeros años de más de mil millones de barriles de petróleo crudo.

Años después como ejecutivo hizo una carrera meteórica siendo elegido director de la Compañía en 1911, vicepresidente en 1915 y finalmente presidente desde 1918 hasta su retiro en 1927 [9].

[9] National Inventors Hall of Fame: William Meriam Burton. National Inventors Hall of Fame Foundation, Inc. USA. http://www.invent.org/hall_of_fame/24.html

Tomado de: http://www.galeon.com/cienbas/petroleo.htm

Los extractos de biografías, los destacados en negrillas y separación de algunos párrafos son nuestras para efectos de investigación.